Gelber Sack und Gelbe Tonne in Österreich: Was darf rein?

Entscheidend ist allein, dass es sich um eine Verpackung handelt. Ob ein bestimmtes Symbol aufgedruckt ist, spielt keine Rolle — praktisch alle Verkaufsverpackungen sind in Österreich vom Sammelsystem erfasst.

• Kunststoffverpackungen: Joghurtbecher, Duschgel- und Shampooflaschen, Plastikschalen, Folien, Tragetaschen, Blisterverpackungen und Styropor-Verpackungen.
• Metallverpackungen: Konservendosen, Getränkedosen, Aluminiumschalen und -folie, Kronkorken, Schraubdeckel und leere Spraydosen.
• Verbundverpackungen: Getränkekartons (Tetra Pak), Kaffeeverpackungen, Vakuumbeutel und sonstige Verpackungen aus Materialmischungen.

Verpackungen müssen restentleert sein — „löffelrein“ genügt völlig. Ausspülen mit Trinkwasser ist weder nötig noch sinnvoll; die Sortieranlagen waschen ohnehin. Stark verschmutzte Reste wie eingetrocknete Farbe oder Öl gehören dagegen nicht in die gelbe Sammlung.

Der mit Abstand häufigste Fehler: Der Gelbe Sack wird als zweite Restmülltonne benutzt. Verbrauchte Gegenstände aus Kunststoff oder Metall — also alles, was keine Verpackung ist — gehören in den Restmüll oder zum Mistplatz. Zu viele Fehlwürfe können dazu führen, dass die Abfuhr den Sack oder die Tonne stehen lässt.

• Kein Restmüll: Windeln, Essensreste, Staubsaugerbeutel, Asche und Hygieneartikel gehören in die Restmülltonne.
• Keine Elektrogeräte: Auch kleine Geräte wie Toaster oder Föhn sind Elektroschrott und gehören zum Mistplatz oder zurück zum Händler.
• Kein Altglas: Flaschen und Gläser gehören in den Glascontainer, getrennt nach Weiß- und Buntglas.
• Kein Altpapier und keine Pappe: Dafür gibt es die Papiertonne oder den Papiercontainer — in Wien die rote Tonne.
• Keine Spielsachen, Töpfe, Kleidung oder CDs: Nur weil etwas aus Plastik oder Metall besteht, ist es noch lange keine Verpackung.

Hinter der gelben Sammlung steht in Österreich die ARA — die Altstoff Recycling Austria. Sie organisiert im Auftrag der Hersteller und Händler die Sammlung und Verwertung von Verpackungen bundesweit. Für Haushalte heißt das: Die Entsorgung der gelben Sammlung ist bereits im Kaufpreis enthalten, die Abholung oder die Containerstellplätze sind kostenlos.

Österreich gehört mit diesem System seit Jahrzehnten zu den Spitzenreitern beim Verpackungsrecycling in Europa. Damit das so bleibt, liegt die Verantwortung für korrektes Trennen beim Haushalt — nur sauber getrennte Sammlungen können überhaupt hochwertig recycelt werden.

Neu ist die Sammelquote für Kunststoffflaschen: Seit 2025 sind die Getränkeflaschen aus Plastik weitgehend mit Pfand belegt — Einwegflaschen und Dosen zwischen 0,1 und 3 Litern bringen 25 Cent zurück, wenn du sie im Handel abgibst. Diese Flaschen gehören damit idealerweise nicht mehr in den Gelben Sack, sondern an den Pfandautomaten. Alles, was nicht unter das Pfand fällt — Milchflaschen, Spülmittel, Joghurtbecher — bleibt weiterhin in der gelben Sammlung genau richtig.

Ob bei dir Säcke abgeholt, eine Tonne geleert oder ein Wertstoffhof angefahren wird, legt die jeweilige Gemeinde fest — die Systeme sind gleichwertig. In ländlichen Regionen dominiert der Gelbe Sack; die gelben Säcke gibt es kostenlos beim Gemeindeamt, beim Abfallwirtschaftsverband oder in Verteilerstellen. In Städten steht meist die Gelbe Tonne, abgeholt im wöchentlichen oder 14-tägigen Rhythmus. In dicht verbauten Gegenden gibt es außerdem Sammelstellen mit gelben Containern in Gehweite.

Weil die Regeln vor Ort unterschiedlich sind, lohnt immer ein Blick in den Abfallkalender der eigenen Gemeinde. Wann dein Gelber Sack oder deine Gelbe Tonne das nächste Mal dran ist, verrät dir BinMinder pünktlich per kostenloser Erinnerung.

Klein gedrückte Verpackungen sparen Platz: Flaschen zusammenfalten, Kartons flach drücken. Verschachtele Verpackungen nicht fest ineinander — die Sortieranlagen müssen die Materialien trennen können. Schraubdeckel von Glas gehören in den Gelben Sack, das Glas selbst in den Glascontainer. Und wenn der Sack mal voll ist: Nachschub gibt es kostenlos bei der Gemeinde, horten musst du nichts. Merke dir außerdem den Abfuhrtag — bei Säcken gilt in den meisten Gemeinden: erst am Vorabend oder am Abfuhrtag an die Straße stellen, sonst drohen Strafen wegen wilder Müllablagerung.