Déchets, recyclage et bac vert : les bases du tri au Canada

Les déchets relèvent de la responsabilité municipale au Canada, façonnée par les règles provinciales. C'est pourquoi le bac gris d'ordure, le bac bleu de recyclage et le bac vert des matières organiques de Toronto ne ressemblent pas à ceux de Vancouver, et pourquoi Calgary utilise ses propres bacs noirs, bleus et verts. De nombreuses villes recueillent les ordures une semaine sur deux avec les matières organiques chaque semaine, tandis que la fréquence du recyclage et les matériaux acceptés dépendent de l'installation locale de traitement et du programme provincial de recyclage.

Une tendance nationale vaut la peine d'être connue : les provinces transfèrent le coût du recyclage des emballages des municipalités aux producteurs dans le cadre de la responsabilité élargie du producteur (REP). Le programme des bacs bleus en Ontario, par exemple, est passé à une collecte gérée par les producteurs entre 2023 et 2025, et la Colombie-Britannique fonctionne ainsi depuis des années par l'entremise de Recycle BC. Pour les ménages, le bac reste généralement le même — mais la liste des matériaux acceptés provient de plus en plus du programme provincial plutôt que de l'hôtel de ville.

Le bac d'ordure — gris ou noir dans la plupart des villes, souvent avec une étiquette payante par sac ou des frais selon la taille du bac — est réservé à ce qui reste après que le recyclage et les matières organiques ont été triés : film plastique et sacs, polystyrène, sacs de croustilles, couches, déchets animaux, assiettes cassées et textiles usés qui ne peuvent être donnés. De nombreuses municipalités limitent la quantité que vous pouvez mettre et facturent les sacs supplémentaires pour pousser le matériel vers les autres courants.

Les articles dangereux ne doivent jamais aller à les ordures. Les piles — en particulier les piles au lithium des vapoteuses et outils électriques — causent des incendies dans les camions de collecte et les installations à travers le Canada chaque année. La peinture, les solvants, les pesticides, les bouteilles de propane et les ampoules fluorescentes vont aux dépôts municipaux d'ordures dangereuses ou à des journées spéciales, et la plupart des provinces ont des programmes d'apport gratuit pour ces articles.

La boîte bleue ou le bac bleu est le premier courant de recyclage au Canada. Le noyau accepté est constant partout dans le pays : papier et carton, boîtes métalliques et feuille d'aluminium, contenants en plastique rigide, et dans de nombreux programmes les bouteilles et pots en verre. Tout se met à même, vide et rincé — les matières recyclables dans un sac de plastique fermé va presque toujours à l'enfouissement sans être ouvert.

Les détails varient : certains programmes acceptent les briques de lait et les canettes d'aérosol, d'autres non ; certains veulent les couvercles en place, d'autres demandent de les retirer ; le verre est accepté dans la plupart du pays mais est ramassé séparément ou dans des dépôts dans certaines parties de la Colombie-Britannique et les Prairies. Notre guide des bons gestes pour le bac bleu couvre les détails fins et les erreurs qui causent des bacs rejetés.

Le bac vert accepte les restes alimentaires et, dans de nombreuses villes, les déchets de jardin. Toronto et Ottawa assurent la collecte hebdomadaire du bac vert afin que les ordures puissent passer à une fréquence bihebdomadaire. Le bac vert de Calgary accepte les aliments et les déchets de jardin ensemble. Dans une bonne partie du Québec, le même courant arrive dans un bac brun — tandis que les municipalités mettent en oeuvre la collecte des matières organiques dans toute la province. Metro Vancouver a interdit les restes alimentaires dans les ordures dès 2015, rendant le bac vert de matières organiques pratiquement obligatoire.

Tous les aliments sont acceptés : viande, os, produits laitiers, fruits de mer, marc de café et restes d'assiette. Ce qui varie, c'est le reste — papier souillé, plastiques compostables, déchets animaux et tailles de haies sont des décisions ville par ville. Le guide du bac vert explique les règles en détail.

Une partie du meilleur recyclage du Canada ne touche jamais un bac au bord de la rue. Les systèmes de consigne des contenants à boisson en Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan, Québec, les territoires et l'Atlantique remboursent la consigne sur les bouteilles et canettes retournées aux dépôts ou détaillants — et les contenants consignés recyclés de cette façon sont bien plus propres que le matériel en bord de rue. L'Ontario élargit la consigne pour les contenants de vin et spiritueux par l'entremise du réseau The Beer Store.

Les appareils électroniques, pneus, piles et peinture restante ont tous des programmes provinciaux de reprise avec des points d'apport gratuits, souvent chez les détaillants ou dans les dépôts municipaux. S'il a un cordon, une pile ou un symbole de danger, supposez qu'il y a un programme pour lui — l'assistant de tri de votre municipalité ou l'outil « quoi où » vous indiquera le bon.

Parce que les ordures, le recyclage et les matières organiques fonctionnent souvent sur des cycles différents — bac vert hebdomadaire, ordures aux deux semaines, recyclage alterné — les jours manqués sont l'erreur la plus courante en bord de rue au Canada. Les camions commencent tôt, les bacs doivent être dehors avant 7 h dans la plupart des villes, et un bac laissé derrière attend deux semaines complètes. Un rappel gratuit BinMinder la veille au soir la collecte est le moyen le plus simple de maintenir les trois courants en mouvement.